日前，微软正式宣布，自2021年8月17日起，微软365办公软件应用及服务将全面停止对IE 11浏览器的支持。微软同时强调，此举并不影响IE 11浏览器的正常使用，IE 11也不会立即从市场中消失。

然而，在浏览器市场竞争日益激烈的背景下，微软此番官宣，似乎已为这款曾主宰全球浏览器市场的产品敲响了渐行渐远的钟声。回顾浏览器发展历程，网景（Netscape）曾独占鳌头，IE 创造过辉煌时代，Firefox 也曾异军突起，而如今，基于Chromium内核的浏览器正逐步接管天下。

初代浏览器争霸：网景与IE的“死星之战”

1995年8月9日，一家名为网景（Netscape）的硅谷初创公司在华尔街上市。其创始资金仅四百万美元，却在上市后数小时内市值突破二十亿美元，震撼整个科技界。《华尔街日报》当时评论称：“通用动力公司耗时四十三年才使市值达到二十七亿美元，而网景只用了一分钟。”

网景旗下的 Netscape Navigator 因此成为世界上第一个成功商用的浏览器，迅速占领市场。

面对网景的强势崛起，微软于1994年夏季开始筹划应对之策，尝试在 Windows 操作系统中内嵌自有浏览器。微软最初与 Spyglass 公司合作，基于其已有的商业浏览器 Spyglass Mosaic 进行开发。

1995年，微软从 Spyglass 获得 Spyglass Mosaic 源代码及相关授权，逐步将IE打造成其专属软件。同年8月16日，IE 1.0 正式面世，最初仅作为 Windows 95 Plus 增强包中的一个附加组件。短短三个月后，微软推出可免费下载的 IE 2.0。

1996年8月，IE 3.0 发布，首次实现与 Windows Media Player 等外部应用的交互，并支持部分CSS功能，包括直接显示图像等。从IE 4开始，微软将其直接集成于Windows系统，并设为默认浏览器，借助操作系统垄断地位迅速扩张市场份额。

这一捆绑策略也引发了巨大争议。美国司法部随后对微软发起反垄断调查，指控其将IE与Windows捆绑的行为构成市场垄断。

1998年，网景在首轮浏览器大战中败下阵来。网景联合创始人吉姆·克拉克（Jim Clark）曾将微软比作“死星”，而CEO吉姆·巴克斯代尔（Jim Barksdale）则坦言：“这将是一场艰苦的战斗，但我们相信正义站在我们这一边。”

第二次浏览器大战：IE 遭遇 Firefox 反击

为挽回市场，网景宣布将旗下软件后续版本全面免费，并开放 Netscape Communicator 4.0 的源代码，成立了后来广为人知的 Mozilla 组织。该组织最终开发出了打破IE垄断的 Firefox 浏览器，拉开了第二次浏览器大战的序幕。

如今，随着微软逐步将战略重心转向基于 Chromium 内核的新一代浏览器 Edge，IE 的时代似乎正悄然落幕。市场分析指出，IE 的淡出不仅是技术迭代的必然，也折射出互联网生态从封闭走向开放、从单极走向多元的历史轨迹。